Bücherverbrennung 1933: Hirschfeld, das Institut für Sexualwissenschaft und die NS-Konstruktion vom 'jüdischen' Homosexuellen

Magnus Hirschfeld (1868 bis 1935) war Arzt, Sexualforscher und Aktivist. Er gründete 1897 das Wissenschaftlich-humanitäre Komitee (WhK), die erste Homosexuellen-Rechtsorganisation der Welt. 1919 folgte das Institut für Sexualwissenschaft in Berlin-Tiergarten, das erste sexualwissenschaftliche Forschungsinstitut der Welt. 1921 rief er die Weltliga für Sexualreform ins Leben, ein internationales Netzwerk für sexuelle Selbstbestimmung.

Hirschfeld war ein Pionier. Er bot sexualaufklärerische Beratung an, führte geschlechtsangleichende Operationen durch (die ersten dokumentierten der Welt), und kämpfte für die Abschaffung des §175, des deutschen Gesetzes, das homosexuelle Handlungen unter Männern strafbar machte.

Er war jüdisch, nicht religiös, aber kulturell. Bei einem Besuch im Mandatsgebiet Palästina 1932 sagte er, als Jude sei es „sehr bewegend", Jerusalem zu besuchen. Er war kein Zionist im politischen Sinn, aber er identifizierte sich kulturell als Jude.

Für die Nazis war Hirschfeld der perfekte Feind: Jude, homosexuell, Sexualreformer, Pazifist, Internationalist. Hitler nannte ihn „jüdisches Schwein". Der Stürmer brachte 1929 eine Karikatur von ihm. 1920 wurde er von völkischen Aktivisten fast zu Tode geprügelt. Er konnte seine eigene Todesanzeige lesen, als er fälschlich für tot erklärt wurde.

Das Institut für Sexualwissenschaft war nicht nur eine Bibliothek. Es war ein Komplettinstitut. Die Bibliothek umfasste etwa 25.000 Bücher und Zeitschriften zur Sexualforschung. Das Archiv enthielt Patientendossiers, Fallstudien und Fotografien. Ein Museum zeigte sexologische Sammlungen, Anatomiemodelle und Kunst. Die Klinik bot Beratung, Behandlung und geschlechtsangleichende Eingriffe an. Ein Vortragssaal diente öffentlicher Aufklärung, Filmvorführungen und Diskussionen. Hirschfeld selbst lebte im Institut.

Das Institut war ein weltweites Zentrum. Forscher aus aller Welt kamen nach Berlin. Es war ein Symbol der Weimarer Offenheit, und für die Nazis ein Symbol der Weimarer Entartung.

Am 6. Mai 1933, während Hirschfeld im Exil in Ascona, Schweiz, weilte, marschierte die Deutsche Studentenschaft zum Institut. Eine Blaskapelle begleitete sie. Sie sangen das Horst-Wessel-Lied. Sie drangen ein, zerstörten Einrichtungen, plünderten das Archiv. Später am Tag erschien die SA und setzte die Zerstörung fort.

Die Studenten posierten vor den geplünderten Beständen. Fotos zeigen SA-Männer und Studenten, die sich über sexologische Materialien hermachen, mit einem Mix aus Ekel, Faszination und Triumph. Die Szene war inszeniert: Die Plünderung war ein Medienereignis.

Vier Tage später, am 10. Mai 1933, wurden die Bestände auf dem Berliner Opernplatz öffentlich verbrannt. Etwa 20.000 bis 25.000 Bücher gingen in Flammen auf. Eine Bronzebüste von Hirschfeld wurde auf einem Stock durch die Straßen getragen und dann auf den Scheiterhaufen geworfen.

Joseph Goebbels hielt eine Rede. Er sprach vom „undeutschen Geist", der ausgerottet werden müsse. Die Studenten rufen Feuersprüche, darunter:

„Gegen den undeutschen Geist! Für die Erneuerung des deutschen Volkes!"

Die Bücherverbrennung ist nicht nur Zensur. Sie ist eine symbolische Vernichtung: Was man verbrennt, existiert nicht mehr. Was nicht existiert, kann nicht verteidigt werden. Die sexualwissenschaftliche Forschung, jahrzehntelange Arbeit, wird in einer Nacht ausgelöscht.

Heinrich Heine hatte 1821 geschrieben:

„Das war ein Vorspiel nur, dort wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen."

Diese Zeile steht heute als Inschrift auf dem Bebelplatz-Mahnmal, der „Leeren Bibliothek" von Micha Ullman.

Die Zerstörung des Hirschfeld-Instituts ist der Schlüssel zum Verständnis der NS-Haltung zu Homosexualität. Die Nazis verfolgten nicht einfach „Homosexuelle". Sie konstruierten ein Narrativ in drei Schritten.

Erstens: Homosexualität sei „jüdisch". Hirschfeld war Jude. Das WhK war von ihm gegründet. Die Sexualreform-Bewegung sei ein „jüdisches" Projekt zur „Zersetzung" der deutschen Moral. Zweitens: Sexualreform sei „entartet". Die Weimarer Republik sei „entartet", und Hirschfelds Institut sei der Beweis. Wer für sexuelle Freiheit eintrat, war ein „Entarteter". Drittens: Judentum und Homosexualität seien verbunden. Nicht alle Homosexuellen seien Juden, aber die „Homosexuellen-Bewegung" sei ein „jüdisches" Projekt. Das ist dieselbe Konstruktion wie beim „internationalen Finanzjudentum": Eine Minderheit wird zur organisierenden Kraft hinter einem größeren Phänomen erklärt.

Die Zionismus-Frage

Hirschfeld war kein Zionist. Aber die NS-Rhetorik verband Sexualreform, Judentum und „Internationalismus" zu einem einzigen Feindbild. Die Argumentation lief so: Die Sexualreform sei international (Weltliga für Sexualreform). Das Judentum sei international („Weltjudentum"). Die Zionisten wollten eine eigene Nation, aber die NS-Rhetorik drehte das um: Zionismus sei nur eine weitere „jüdische" Strategie, um international zu bleiben („Täuschung"). Hirschfeld verkörperte die Verbindung: jüdisch, homosexuell, international, sexualreformerisch.

Die Nazis nutzten Hirschfeld als Beweisstück für ihre These, dass „das Judentum" die deutsche Moral untergrabe. Die Bücherverbrennung war nicht nur die Vernichtung von Büchern, sie war die Vernichtung des Beweises, dass eine andere Sexualmoral möglich war.

Hat der Zionismus Homosexualität „gefördert"?

Das ist die Frage, die oft gestellt wird, und die Antwort ist komplex.

Nein, nicht direkt. Der politische Zionismus war eine national-jüdische Bewegung und hatte kein Programm zur Sexualreform. Theodor Herzls Tagebücher enthalten keine Aussagen zur Homosexualität. Die zionistische Bewegung war eher konservativ in sexuellen Fragen.

Aber: In der NS-Propaganda wurde die Verbindung konstruiert. Hirschfeld war Jude. Die Sexualreform-Bewegung war stark von jüdischen Intellektuellen geprägt (Hirschfeld, aber auch andere wie Kurt Hiller, Richard Linsert). Die Nazis nutzten diese reale Überrepräsentation von Juden in der Sexualreform-Bewegung als Beweis für ihre Verschwörungsthese.

Die Wahrheit ist: Jüdische Intellektuelle waren in der Weimarer Kultur überhaupt überrepräsentiert, in Wissenschaft, Kunst, Politik, Recht. Die Sexualreform war ein Teil davon. Die Nazis drehten das um: Nicht die Offenheit der Weimarer Republik ermöglichte jüdische Teilhabe, sondern „das Judentum" habe die Offenheit geschaffen, um Deutschland zu zersetzen.

„Undeutsch" als Codewort

„Undeutsch" ist der zentrale Begriff. Er verbindet alles, was die Nazis ablehnten: jüdisch, homosexuell, sozialdemokratisch, pazifistisch, international, liberal. „Undeutsch" ist kein politischer Begriff, sondern ein rassischer. Wer undeutsch ist, ist nicht nur politisch anders, er ist fremd.

Feuer als Reinigung

Die Bücherverbrennung ist ein Reinigungsritual. Das Feuer steht für die „Erneuerung" des deutschen Volkes. Was verbrennt, ist „Unkraut" (Himmlers Wort für Homosexuelle). Die Studenten sind die „Säuberer". Das Ritual ist öffentlich, inszeniert, medienwirksam.

Büste als Stellvertreter

Die Büste Hirschfelds wird auf einem Stock getragen, wie ein Feindbild bei einem Triumphzug. Dann wird sie verbrannt. Das ist Stellvertreter-Vernichtung: Hirschfeld selbst ist im Exil, aber sein Bild stirbt. Die Geste sagt: Wir können dich nicht erreichen, aber wir vernichten, was du bist.

Goebbels als Regisseur

Goebbels steht im Publikum. Er hat die Aktion nicht erfunden, sie war eine Initiative der Studentenschaft, aber er nutzt sie. Die Feuersprüche, die Fotos, die Rede: alles wird zur Propaganda. Die Bücherverbrennung ist das erste große Medienereignis der NS-Kulturpolitik.

Mai 1933. Vier Monate nach der Machtergreifung. Das Ermächtigungsgesetz ist in Kraft. Die ersten Konzentrationslager sind errichtet. Der Boykott jüdischer Geschäfte (1. April 1933) hat stattgefunden. Das „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums" hat Juden aus dem öffentlichen Dienst entfernt.

Die Bücherverbrennung ist Teil einer umfassenden Kulturrevolution: Zerschlagung der Gewerkschaften, Gleichschaltung der Presse, „Säuberung" der Universitäten, Verbot aller nicht-nationalsozialistischen Organisationen. Das Hirschfeld-Institut ist ein frühes, sichtbares Opfer, weil es alles vereint, was die Nazis hassen: Wissenschaft, Sexualität, Judentum, Aufklärung, Internationalismus.

Die Bücherverbrennung von 1933 ist das Urmuster der kulturellen Vernichtung: Nicht Menschen werden zuerst getötet, sondern Wissen. Wenn das Wissen brennt, brennen die Menschen später. Heines Prophezeiung ist keine Metapher, sie ist eine Struktur.

Die Quellen für diesen Artikel umfassen die USHMM Holocaust Encyclopedia zu Magnus Hirschfeld, germanhistorydocs.org zum Institute for Sexual Research („Un-German" and „Unnatural" Literature, May 6 bis 10, 1933) sowie Wikipedia-Artikel zu Magnus Hirschfeld, dem Institut für Sexualwissenschaft und der Verfolgung von Homosexuellen im NS-Staat. Ergänzt wird dies durch JSTOR Daily („90 Years On: The Destruction of the Institute of Sexual Science"), HMD.org.uk (6 May 1933, Looting of the Institute of Sexology) und magnus-hirschfeld.de (The first Institute for Sexual Science, 1919 bis 1933).

Weitere Quellen sind forward.com („It was a pioneering trans library, until the Nazis burned it"), gcn.ie („How Nazis destroyed Berlin's burgeoning LGBTQ+ sexology institute"), Britannica (Magnus Hirschfeld, Biography & Facts) sowie Berlin.de zum Magnus Hirschfeld Tag.

Dieser Artikel ist Teil der erweiterten Serie *Hitler-Rhetorik-Chronologie*.

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